Steffen Gebauer dirige depuis plus de 50 ans l'entreprise familiale de deuxième génération MELAG à Berlin. Il a repris de son père le fabricant de produits de retraitement des instruments, fondé en 1951. En 2019, MELAG s'est élargie à la troisième génération avec l'arrivée des docteurs Niklas et Sebastian Gebauer au sein de l'équipe de direction.
NiklasGebauer et Sebastian Gebauer, quand avez-vous su que vous alliez rejoindre l'entreprise ?Il n'y a pas eu de moment précis, mais il est apparu clairement, au plus tard pendant nos études, que nous avions l'intérêt, le courage et l'ambition d'assumer une responsabilité entrepreneuriale. Cependant, la date d'entrée en fonction n'a pas été minutieusement planifiée ; nous voulions d'abord faire nos preuves dans d'autres entreprises en Allemagne et à l'étranger et acquérir de l'expérience.
Comment le changement de génération a-t-il été préparé ?En tant que famille d'entrepreneurs, nous avons toujours beaucoup parlé de MELAG. Bien que nous ayons accompagné notre père à d'importantes foires commerciales lorsque nous étions enfants, il était important pour nous et surtout pour notre père qu'il n'y ait pas de pression, mais que la motivation pour rejoindre l'entreprise soit intrinsèque. Il s'est avéré que notre père a eu la bonne idée de nous envoyer automatiquement les courriels qu'il recevait lorsqu'il était adolescent. Ainsi, nous pouvions toujours rester informés si le sujet nous intéressait à ce moment-là. Nous avons également pu avoir un bon aperçu de la vie quotidienne d'un entrepreneur, avec tous les aspects positifs, mais aussi les problèmes et les discussions. Lorsqu'il est devenu évident pour nous deux, au cours de nos études, que nous pouvions imaginer un avenir en tant que troisième génération d'entrepreneurs chez MELAG, nous avons intensifié notre travail. Parallèlement à nos études, nous avons participé à de nombreuses réunions au sein de l'entreprise, apporté des idées et mené nos premiers projets, mais sans avoir de position officielle dans l'entreprise. Cela nous a permis d'établir de nombreux contacts avec des sujets et des personnes de l'entreprise sans trop de responsabilités et d'apprendre à mieux connaître MELAG. Il était alors important pour nous de rejoindre l'entreprise en même temps afin que l'autre personne ne soit pas déjà dans l'entreprise depuis longtemps et ne se "sente" pas au-dessus de l'autre dans la hiérarchie. C'est ainsi que nous avons commencé ensemble en tant qu'associés gérants le 1er janvier 2019.
Comment se sont déroulés les premières semaines et les premiers mois ?L'avantage était que nous avions déjà un bon réseau au sein de l'entreprise, que nous connaissions nos partenaires du commerce de détail spécialisé et que nous avions déjà une solide connaissance du marché. Néanmoins, au cours des premières semaines, nous nous sommes concentrés sur l'organisation de petites réunions séparées avec chaque équipe de MELAG afin d'apprendre à mieux connaître les méthodes de travail, les tâches et surtout les personnes. Nous avons également profité de ces réunions pour nous présenter plus en détail et faire savoir à chacun où nous voulons mener MELAG et quelles seront nos priorités dans les années à venir. Ces séances de "prise de contact" ont été un signal important et positif, et les réunions et la participation dans les différents départements ont également été très amusantes, car elles nous ont permis de générer de nombreuses idées sur la manière dont nous pouvons mettre en œuvre des améliorations individuelles.
Au cours des premiers mois en particulier, il était essentiel pour nous de communiquer largement à tous les employés que nous ne voulions pas aller de l'avant avec des changements perturbateurs, mais que MELAG était bien sur la bonne voie pour le long terme et que nous resterions fidèles à notre ancienne orientation sur le retraitement des instruments et la qualité "100 % made in Germany".
Quels conseils donneriez-vous à d'autres familles d'entrepreneurs confrontées à un changement de génération ?La chose la plus importante est de communiquer honnêtement et ouvertement sur la question de savoir si l'entrepreneuriat est quelque chose qui rendra la prochaine génération heureuse. C'était très clair pour nous, mais il existe malheureusement de nombreux exemples, y compris dans notre cercle d'amis, où la génération suivante rejoint l'entreprise sans vraiment s'y plaire. Il est également important de discuter de la répartition des tâches et des responsabilités au sein de la famille et de l'organisation de la coopération - et la génération suivante devrait discuter avec la génération plus âgée des changements qu'elle souhaiterait introduire. Après tout, il est essentiel pour une coopération harmonieuse au sein de la famille que la génération plus âgée ait suffisamment confiance dans la génération plus jeune. Heureusement, cela a très bien fonctionné chez MELAG, mais cela ne va pas de soi dans d'autres entreprises.
