오토클레이브는 고압의 뜨거운 증기를 사용하여 기구와 재료를 멸균하는 데 사용되는 기밀 밀폐형 압력 용기입니다. 압력은 물의 끓는점을 높여 박테리아, 바이러스, 포자와 같은 미생물을 죽이기 위해 최대 134°C의 온도에 도달할 수 있도록 합니다.
오토클레이브는 환자와 직접 접촉하는 수술 기구, 수술용 린넨, 면봉 및 기타 기기를 멸균하기 때문에 의료 현장에서 필수적입니다. 목표는 감염을 예방하기 위해 모든 유해 미생물을 죽이는 것입니다.
일반적인 오토클레이브는 공기를 제거하는 사전 진공 단계, 포화 증기를 이용한 멸균 단계, 최종 건조 단계 등 여러 단계를 거칩니다. 이러한 단계를 통해 스팀이 물품의 모든 표면에 도달하도록 합니다. 진공 또는 공기 제거 정도에 따라 오토클레이브는 클래스 S와 클래스 B 오토클레이브로 나눌 수 있습니다.