El Dr. Steffen Gebauer dirige desde hace más de 50 años la empresa familiar de segunda generación MELAG desde Berlín. Se hizo cargo del fabricante de productos de reprocesamiento de instrumentos, fundado en 1951, de manos de su padre. En 2019, MELAG se amplió para incluir a la tercera generación con la incorporación del Dr. Niklas y Sebastian Gebauer al equipo directivo.
Dr. Niklas Gebauer, Sr. Sebastian Gebauer, ¿cuándo tuvieron claro que se unirían a la empresa?No hubo un momento preciso, pero como muy tarde durante nuestros estudios quedó claro que teníamos el interés, el valor y la ambición de asumir una responsabilidad empresarial. Sin embargo, la fecha de inicio no se planificó meticulosamente; primero queríamos demostrar nuestra valía en otras empresas de Alemania y el extranjero y adquirir experiencia.
¿Cómo se preparó el relevo generacional?Como familia de empresarios, siempre hemos hablado mucho de MELAG. Aunque de niños acompañábamos a nuestro padre a ferias importantes, para nosotros y sobre todo para nuestro padre era importante que no hubiera presiones, sino que la motivación para entrar en la empresa fuera intrínseca. Resultó ser una buena idea por parte de nuestro padre que los correos electrónicos que le enviaban cuando era adolescente también nos los enviaran automáticamente a nosotros. Así podíamos estar siempre informados si nos interesaba el tema en ese momento. También pudimos hacernos una buena idea del día a día de un empresario, con todas las cuestiones positivas pero también los problemas y las discusiones. Cuando durante nuestros estudios ambos tuvimos claro que podíamos imaginarnos un futuro como tercera generación de empresarios en MELAG, intensificamos nuestro trabajo. Paralelamente a nuestros estudios, participamos en muchas reuniones en la empresa, aportamos ideas y dirigimos nuestros primeros proyectos, pero sin tener un cargo oficial en la empresa. Esto nos permitió establecer muchos puntos de contacto con temas y personas de la empresa sin demasiada responsabilidad y conocer aún mejor MELAG. Entonces fue importante que nos incorporáramos a la empresa al mismo tiempo para que la otra persona no llevara ya mucho tiempo en la empresa y se "sintiera" por encima de la otra en la jerarquía. Así empezamos juntos como socios directores el 1 de enero de 2019.
¿Cómo fueron las primeras semanas y meses?La ventaja fue que ya estábamos bien conectados dentro de la empresa, conocíamos a nuestros socios minoristas especializados y ya teníamos un sólido conocimiento del mercado. No obstante, en las primeras semanas nos centramos en celebrar reuniones más reducidas con cada equipo de MELAG para conocer mejor los métodos de trabajo, las tareas y, sobre todo, a las personas. En estas reuniones, también aprovechamos para presentarnos con más detalle y dar a conocer a todos hacia dónde queremos llevar a MELAG y cuáles serán nuestras prioridades en los próximos años. Estas sesiones de "conocernos" fueron una señal importante y positiva, y las reuniones y la participación en los distintos departamentos también fueron muy divertidas, ya que nos permitieron generar muchas ideas sobre cómo podemos aplicar mejoras individuales.
Sobre todo en los primeros meses, fue esencial para nosotros comunicar ampliamente a todos los empleados que no queremos seguir adelante con cambios disruptivos, sino que MELAG está bien encaminada a largo plazo y que seguiremos fieles a nuestro enfoque anterior sobre el reprocesamiento de instrumentos y la calidad "100% made in Germany".
¿Qué consejo daría a otras familias emprendedoras que se enfrentan a un cambio generacional?Lo más importante es comunicar honesta y abiertamente si el espíritu empresarial es algo que hará feliz a la siguiente generación. Esto lo teníamos bastante claro, pero por desgracia hay muchos ejemplos, incluso en nuestro círculo de amigos, en los que la siguiente generación se incorpora a la empresa sin disfrutar realmente de ella. Ni la generación que pasa ni la que toma el relevo se hacen ningún favor. También es importante hablar de cómo deben repartirse las tareas y responsabilidades dentro de la familia y cómo debe organizarse la cooperación, y la siguiente generación debe hablar con la mayor sobre qué cambios les gustaría introducir. Al fin y al cabo, para que la cooperación en el seno de la familia sea armoniosa es fundamental que la generación de más edad confíe lo suficiente en la de más jóvenes. Afortunadamente, esto nos ha funcionado muy bien en MELAG, pero no es algo habitual en otras empresas.
