슈테펜 게바우어 박사는 50년 넘게 베를린에서 2대째 가업을 이어온 MELAG을 경영하고 있습니다. 그는 1951년에 설립한 기기 재처리 제품 제조업체를 아버지로부터 물려받았습니다. 2019년에는 니클라스 게바우어 박사와 세바스찬 게바우어 박사가 경영진에 합류하면서 3세대로 MELAG가 확장되었습니다.
니클라스 게바우어 박사님, 세바스찬 게바우어 씨, 언제부터 회사에 합류할 것이 확실했나요?
정확한 시점은 정해져 있지 않았지만, 늦게나마 공부를 하면서 기업가적 책임을 맡을 관심과 용기, 야망이 있다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 창업 시기는 세심하게 계획된 것은 아니었고, 우선 독일과 해외의 다른 회사에서 자신을 증명하고 경험을 쌓고 싶었습니다.
세대 교체는 어떻게 준비되었나요?
기업가 가족으로서 저희는 항상 멜라그에 대해 많은 이야기를 나눴습니다. 어렸을 때 아버지와 함께 중요한 무역 박람회에 참석하긴 했지만, 저희와 특히 아버지에게 중요한 것은 부담감이 아니라 회사에 입사하려는 동기가 내재되어 있다는 것이었습니다. 10대 시절 아버지에게 보낸 이메일이 자동으로 우리에게도 전송되는 것은 아버지 입장에서는 좋은 아이디어였습니다. 덕분에 당시 관심 있는 주제에 대해 항상 최신 정보를 얻을 수 있었죠. 또한 긍정적인 이슈뿐만 아니라 문제점과 논의 사항 등 기업가의 일상 생활에 대한 좋은 통찰력을 얻을 수 있었습니다. 공부하는 동안 우리 둘은 멜라그의 3세대 기업가로서 미래를 상상할 수 있다는 것을 깨닫고 업무에 더욱 집중했습니다. 학업과 병행하여 회사에서 많은 회의에 참여하고 아이디어를 제공하고 첫 번째 프로젝트를 이끌었지만 회사에서 공식적인 지위를 갖지는 못했습니다. 덕분에 큰 책임감 없이 회사 내 주제와 사람들과 많은 접점을 만들 수 있었고, 멜라그를 더 잘 알 수 있었습니다.
그런 다음 상대방이 아직 회사에 오래 근무하지 않았고 계층 구조에서 다른 사람보다 우위에 있다고 '느낀' 상태에서 동시에 입사하는 것이 중요했습니다. 이렇게 해서 2019년 1월 1일에 경영 파트너로서 함께 시작하게 되었습니다.
첫 몇 주와 몇 달은 어땠나요?
회사 내에서 이미 네트워크가 잘 구축되어 있었고, 전문 리테일 파트너를 잘 알고 있었으며, 시장에 대한 탄탄한 지식이 있었다는 점이 장점으로 작용했습니다. 그럼에도 불구하고 처음 몇 주 동안은 멜라그의 각 팀과 별도의 소규모 회의를 열어 업무 방식과 업무, 그리고 무엇보다도 사람들에 대해 더 잘 알아가는 데 중점을 두었습니다. 이 회의에서 우리는 우리 자신을 더 자세히 소개하고 앞으로 MELAG이 나아갈 방향과 우선순위를 모두에게 알릴 수 있는 기회를 가졌습니다.
이러한 '서로 알아가기' 세션은 중요하고 긍정적인 신호였으며, 개별 부서의 회의와 참여도 매우 즐거웠고, 이를 통해 개별적인 개선 방안을 구현할 수 있는 많은 아이디어를 얻을 수 있었습니다.
특히 처음 몇 달 동안은 모든 직원들에게 급격한 변화를 추진하지 않고 장기적으로 MELAG이 잘 진행되고 있으며, 기기 재가공과 "100% 독일산" 품질에 대한 이전의 초점에 충실할 것이라는 점을 광범위하게 알리는 것이 필수적이었습니다.
세대교체에 직면한 다른 기업가 가족에게 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?
가장 중요한 것은 기업가 정신이 다음 세대를 행복하게 할 수 있는 것인지에 대해 솔직하고 개방적으로 소통하는 것입니다. 저희는 이 점을 분명히 알고 있었지만, 안타깝게도 저희 주변을 포함해 다음 세대가 회사를 제대로 즐기지 못한 채 입사하는 사례가 많이 있습니다. 회사를 떠나는 세대나 인수하는 세대 모두 스스로에게 호의를 베푸는 것이 아닙니다.
가족 내에서 업무와 책임을 어떻게 나누고 협력을 어떻게 조직해야 하는지, 다음 세대는 어떤 변화를 도입하고 싶은지 기성 세대에게 이야기하는 것도 중요합니다. 결국, 가족 내 조화로운 협력을 위해서는 기성세대가 젊은 세대를 충분히 신뢰하는 것이 중요합니다. 다행히 MELAG에서는 이 점이 매우 잘 이루어졌지만 다른 회사에서는 당연한 일이 아닙니다.
