De helix-test – ook wel bekend als de stoompenetratietest – vormt een essentieel onderdeel van de routinecontrole van autoclaven van klasse B die worden gebruikt voor de sterilisatie van medische instrumenten en materialen.
De helix-test wordt gebruikt om te controleren of een sterilisatieproces met gefractioneerd voorvacuüm correct verloopt. Het testsysteem bestaat uit een testlichaam (PCD = Process Challenge Device) en een indicatorstrip. De helix behoort tot de groep van chemische indicatoren van klasse 2 volgens DIN EN ISO 11140-1.
Volgens DIN EN 13060 wordt het testmonster gebruikt om ladingen met complexe holle voorwerpen (classificatietype A) voor kleine stoomsterilisatoren te simuleren en kan het ook worden gebruikt als routinetest voor grote sterilisatoren volgens DIN EN 285. Een succesvol uitgevoerde helix-test garandeert dus dat de autoclaaf de benodigde drukken, tijden en temperaturen bereikt om zelfs moeilijk bereikbare delen van holle instrumenten effectief te steriliseren.